Hosto iraunkorreko hemikriptofitoa da osina. Eskualde epel osoan zehar banaketa zabala duen landare espezie honen ezaugarririk ezagunena bere ile erresumingarriak dira. Ile hauek azetilkolina delako likidoa dute barnean eta beraz, azala hauekin kontaktuak jartzen denean sumindurak sortzen dira. Honez gain, sendabelar moduan  izan ditzakeen erabilerengatik ere oso famatua da.

Hosto iraunkorreko landare dioiko da. Zurtoina 150 cm-ko altuera izatera irits daiteke, lau angeluko sekzioa dauka eta kolore gorri horixkak erakutsi ohi ditu. Adarkadura gutxi ditu. Zurtoinean zeharreko korapiloetan lau estipula aske agertzen dira, 1-2 mm luzerakoak, forma linear lantzeolatu eta ertz ziliatuarekin. Zurtoina ile erresumingarriez estalita dago.

Kolore berde iluneko hosto oposatu eta peziolodunak ditu, 4-12 x 2,5-8 cm. Hostoek forma obatua dute, punta akuminatu eta oin kuneatuekin. Ertz dentikulatua dute eta hostoak orokorrean zimurrak dira. Zurtoinean agertzen diren ile erresumingarriez hornituta daude hostoak ere.

Kolore hori-berdeko lore txiki (2-10 cm) eta unisexualak ditu. Galburu axilarretan biltzen diren lore pubeszenteak dira eta hosto eta zurtoina bezala, hauek ere ile erresumingarriez hornituta daude. 

Periantoa lau atalez osatuta dago. Arren lau piezak berdinak dira: kolore horiko lau estamin eta ginezeo errudimentarioa. Bestalde, lore emeen periantoko bi pieza besteak baino txikiagoak dira, akreszenteak, eta obulutegi oboidearekin.

1 mm izatera iritsi daitekeen kolore arre-berdeko akenioa.

Kosmopolita da eskualde epelean. Ia Europa osoan agertzen da, eskualde lehorrenetan izan ezik. Penintsula osoan oso ugaria da, baita Euskal herrian ere.