Zuhaitz honen izenaren jatorria, batzuen ustez, antzina bere hosto eta adaxkak ahuntzentzako jaki modura erabiltzen zirelako sortu da. Beste batzuen ustez, aldiz, ahuntzek hosto berriak oso gustora jaten dituztelako sortu da izena.

Zuhaixka hostoerorkorra dugu ahuntz-sahatsa, 3-11 metrokoa eta adaxka gazteak pubeszenteak dituena, gaztaina-gorrixka kolorekoak. Adakera enborraren muturretik garatzen da, adar gehienak puntu beretik garatzen direlarik. Batzuetan adar eroriak dituzte, lurrerantza luzatzen direnak baina hau ikutzera iritsi gabe.

Ahuntz-sahatsak hosto txandakatuak ditu. Hostoek 4-11 x 2-6 cm neurtzen dute, eliptikoak edo obalak dira, maiz ondulatzen direlarik. Ertza horzduna dute eta berde ilun kolorekoak dira, gris edo berde argiak azpialdetik. Gaztetan pubeszenteak dira baina garatu ahala gainaldeko ileak galduz doaz, eta bakarrik azpialdekoak mantentzen dituzte, ile luze ugari eta belusatuak. 8-15 pare nerbio sekundario izaten dituzte eta nerbio primario bakarra erdian, oso nabaria. Pedunkulua ondo garatua dagoen arren nahiko motza da (5 mm ingurukoa) eta hasieran oinarrian estipula zerradun pare bat daramatza, giltzurrun forman, baina hauek erorkorrak dira.

Ahuntz-sahatsa, sahats guztiak bezala, dioikoa da, hau da, ale ar eta emeak bereizirik agertzen dira. Sahatsen loreak amentu motako multzoetan agertzen dira, baina gainontzeko amentuak ez bezala, hauek intsektuen bidezko polinizaziora moldaturik daude. Ahuntz-sahatsaren amentuak 2-4 cm-koak izaten dira eta zilar koloreko bilo zetakara  batez estalirik egoten dira hasieran. Amentuak oboideoak dira, ia zilindrikoak, eseriak edo pedunkulu motz baten gainean ager daitezke. Pedunkuluak brakteatuak dira, emeen pedunkuluetako brakteak handiagoak izanik. Lore brakteak luzangak dira, gaztain ilun kolorekoak eta iletxo txuriz estaliak.

Lore arrek filamentu askeez beteriko bi estamin dituzte. Lore estaminatu hauek 1,8-3 x 0,5-1 cm-koak dira eta guruin nektarifero batez lagundurik doazen estaminak dituzte. Anterak arroxa kolorekoak dira muturrean baina naranja kolorea hartzen dute lorea irekitzean. Bi gelaxka dituzte, longitudinalki zabaltzen direnak. Filakentuak filiformeak dira, hori argiak eta orokorrean pubeszenteak.

Aldiz, lore emeek pistilo luze eta iletsua dute, estua, oboideo-konikoa. Lore pistilatu hauek 1,5-2,5 x 0,5 cm-koak dira eta obario bakar batez osaturik daude, nektar guruin txiki batez lagundurik doana. Obarioan bi lobuluko estiloa eta obulu ugari daude. Obarioak estilo motza du, bi estigma bifidoetan banatzen dena.

Fruituak, amentu emea zenetik agertzen dira multzokatuta. Kapsula motakoak dira, obarioaren antzeko itxurakoak, eta 2 balben bidez irekitzen dira. Forma aobatu-konikoa dute, kolore txuria, iletxoak eta peziolo iletsua. 3-4 cm luze dira. Hazi txiki asko dituzte barruan, itxura kotoitsukoak.

Europa eta Asia epeleko zonalde gehienetan bizi da. Iberiar Penintsulako iparraldean oso arrunta da baina ez da Portugalera iristen. Sierra Nevada-n ere aurki daiteke. Euskal Herrian oso arrunta da.