Erkametza artearen antzeko zuhaitza da. Bere izen espezifikoa Lamarck-ek eman zion 1785ean, bere ustez, zuhaitz honen hostoa eta pagoarena (Fagus) antzekoak baitziren. Mendebaldeko eskualde mediterranearrean hazten da.

20 metrorainoko zuhaitza da, adakera zabalekoa eta esferikoa edo elipsoidala. Baldintza desfaboragarrietan zuhaiska modura hazten da. Enbor zuzena dute, azal gris-arrearekin, ez oso lodia, zimurtsua, ezkatatsua eta zartatua ale zaharretan. Adar gazteak tomentoso edo glabreszenteak. Ernamuinak 2-5 mm-koak konikoak, zorrotzak eta ezkatadunak (hasieran ezkata pubeszenteak).

Erkametzaren hostoak 3-15 x 1,5-9 cm-koak dira, martzeszenteak, subkoriazeoak eta forma obobatukoak. Ertz horzduna edo lobulatua dute, lobulu edo hortzak ia oinarriraino iristen direlarik. Glabroak edo glabreszenteak eta berde ilunak dira gainealdean eta ile motz gutxi batzuk dituzte azpialdean, izar formakoak eta 125-155 mikrakoak. 6-12 pare nerbio sekundario dituzte eta 5-20 mm-ko peziolo tomentoso eta subzilindrikoa.

Erkametzak amentu motako infloreszentziak ditu, haizearen bidezko polinizaziora (anemofiliara) moldaturik daudenak. Zuhaiska monoikoa da, hau da, ale berdinak sexu bietako loreak ditu, ez oso deigarriak.

Lore arrak 2-7,5 cm-ko amentuak ditu, horixkak, dilindariak eta errakis latz eta glabreszentea. Hauen periantoak 6 lobulu oso ditu, zorrotzak eta ziliatuak direnak.

Aldiz, lore emeek pedunkulu motza dute eta 6 lobulu motzeko periantoa. Hauen estiloa motza da, tentea, eta espatula formako estigma erreflexuak ditu.

Erkametzaren fruitua, ezkurra, akenio motakoa da. Karloak (txapelak)7-18 x 9-20 mm neurtzen ditu eta ezkata obatu-triangeluarrez estanita dago. Ezkata hauek elkarren artean oso estuturik daude eta mutur motzagoa dute, tomentosoak dira eta ezkurraren bi heren estaltzen dituzte.

Eskualde mediterranearrean aurkitzen da, Iberiar Penintsulatik Italiaraino, irlak barne. Afrikako Iparraldean ere ageri da.